Poke-Embaixadores

O impacto da pokecultura na política e no turismo japoneses

Era março de 2011, quando o Japão enfrentou uma devastadora tragédia. Um abalo sísmico que marcou 9 graus na Escala Richter (cujo máximo é 10 graus) devastou o país, trazendo consequências triplas: um terremoto, um tsunami e um acidente nuclear. Cerca de 2 mil pessoas desapareceram, 160 mil precisaram se deslocar de suas casas (e ainda hoje muitas não retornaram devido ao nível de radiação resultante da explosão da Usina Nuclear, sobretudo em Fukushima) e quase 20 mil mortes foram registradas; isso sem contar as perdas ambientais com a morte de animais, seres marinhos e vegetação.

Todo o Japão se uniu em solidariedade para ajudar na recuperação e acolhimento dessas pessoas atingidas direta ou indiretamente pela catástrofe. Dentre elas, estavam funcionários da Pokémon Company que se mobilizaram para, principalmente, trazer de volta o sorriso das crianças da região. A consequência dessa mobilização foi o projeto "Pokémon With You", que consistiu em diversas ações ao longo de 2011 a 2016 (veja figura abaixo). Foram mais de 1000 ações.

1. presença de um Pikachu Mascote em eventos turísticos e em jardins de infância; 2. distribuição de produtos temáticos para colorir, fazer artesanatos e colecionar; 3. criação de um trem temático para passeios no final de semana; 4. site para arrecadação de fundos pra doação (com cartinha temática de brinde para quem doasse); 5. evento de Pokémon GO para estimular a visita na região.

O sucesso da iniciativa no meio cultural e turístico japonês foi enorme, sobretudo por fortalecer a presença de Pokémon como um patrimônio do Japão, capaz de estar presente não só nas telas da TV e dos consoles, mas também no cotidiano das pessoas. Milhares de crianças e adultos se deslocavam pelo país para conhecer as ações e se divertir em família.

Foi dessa forma que a Pokémon Company foi se tornando consciente de seu compromisso social e impacto popular, o que foi crucial para, em 2018, ela lançar o projeto Local Acts, que visava oficializar a presença da franquia em algumas cidades, não mais ocasionalmente. Assim, o que antes era um evento ocasional, agora se tornava um projeto de permanência.

A ideia é simples: eleger um pokémon que ajude uma localidade a se promover e se fortalecer - de preferência tendo a ver com algum símbolo característico daquele local. Esse pokémon se tornaria então, um poké-embaixador - uma espécie de mascote da cidade, com projetos que envolviam itens de merchan exclusivos em lojas, tampas de bueiro temáticos e muitas ações promocionais. Tudo isso sem a Pokémon Company cobrar das prefeituras algum direito de uso.

A ação é, portanto, algo realmente próximo ao beneficente - próximo, mas não totalmente, já que, ao mesmo tempo, a ação fortalece a marca e fortalece a franquia como fenômeno multimídia. Ela não é boba.

Abaixo, está listado cada um desses poke-embaixadores e a representação de sua temática. Espero que gostem desse passeio virtual cultural.

1. Vulpix de Kanto & Vulpix de Alola (2018) - Embaixadores de Hokkaido

Os primeiros poke-embaixadores do projeto surgiram em dose dupla: Vulpix de Kanto e Vulpix de Alola para representar a prefeitura de Hokkaido. O motivo da escolha deles? Hokkaido tem um festival de Inverno com esculturas de gelo belíssimas!

Eu mal consigo enrolar um brigadeiro com mínimo de dignidade motora, e essas pessoas fazem essas coisas lindas. Arceus abençoe.

O Festival de Neve de Sapporo é conhecido em todo Japão e ocorre no mês de Fevereiro. Esculturas, bonecos de neve, brincadeiras no gelo, danças são feitas nesse período do inverno na capital de Hokkaido, levando até 2 milhões de pessoas para lá nesse período. Não à toa, Hokkaido há mais de 10 anos é considerada a prefeitura de melhor êxito turístico do país.

E qual o papel dos embaixadores nisso? Bom, o papel de qualquer embaixador: estar lá para promover os eventos e divulgar, sobretudo para crianças. Por isso, em quase todos os locais com poké-embaixador, há transportes tematizados com suas ilustrações e, claro, as tampas de bueiros, uma tradição japonesa.

Bem.... Talevez você esteja se perguntando: "Se o foco da região é neve, o que o Vulpix de Kanto está fazendo aí?" Bom, há dois motivos: o primeiro é que não neva em Hokkaido o ano todo; já o segundo é bem óbvio: Kanto está em todo canto, é o cartão-postal da franquia.

2. Slowpoke (2018) - Embaixador de Kagawa

O nome de Slowpoke em japonês se pronuncia como "Yadon", e a região que ele representa, Kagawa, tem um prato superfamoso: o Udon! (percebeu a similaridade do som?)

Sim, é isso mesmo, a escolha de Slowpoke para a embaixada se deveu a um prato típico de ... MACARRÃO! E claro que isso virou estratégia de marketing para a venda de muito Udon com direito a aparição de slowpokes apaixonados por macarrão no anime, propaganda com mocinhas vestidas de slowpoke e até restaurante com temática slowpokeana.

E o cloyster ainda tá fazendo um feat ali. Será que é sabor de ostra?

Além disso, claro, Slowpoke também está em diversas ações espalhadas em Kagawa, que contemplam hóteis, parques, espaços instagramáveis e trens. Eventualmente, a depender da época e do evento, seu primo de Galar aparece também em ações. Mas não é sempre - talvez apenas quando envolve Udon com Curry.

Eu olho pra isso e fico pensando: como esse país é possível? E então noto que é uma profunda inveja. Queria viver num mundo assim orgulhoso de seus bens culturais pop: Slowpoke Supremacy!

Um fato curioso é que, em 2018, quando Slowpoke foi anunciado, não foi dito que ele seria embaixador, mas sim GOVERNADOR de Kagawa. Uma ação que viralizou por todo Japão, como uma divertida brincadeira de 1º de Abril.

Feliz... Natal???¿¿

3. Sandshrew de Kanto e Sandshrew de Alola (2018) - Embaixadores de Tottori

Sandshrew de Kanto convidou seu primo de Alola e dividiu a embaixada de Tottori. A região é conhecida por seu Museu de Areia, com esculturas de areia gigantes e imponentes, e não poderia haver uma escolha melhor para representar essa relação com a terra esculpida. A presença de Sandhsrew de Alola nesta dobradinha tem justificativa: as dunas da região ficam cobertas de neve no inverno - daí o papel de co-embaixador, mais condizente com o frio.

Como já é de lei, bueiros, esculturas e parques seguem entre as ações feitas em Tottori, com os poké-tatuzinhos.

4. Chansey (2019) - Embaixadora de Fukushima

Fukushima escolheu Chansey que, no Japão, se chama Lucky - palavra que, em japonês se pronuncia "FUKU" (Fukushima seria algo como "Ilha da Sorte"). Por lá, a Chansey tem servido como um Pokémon-suporte para enaltecer a boa alimentação. Por isso, muitas das ações dela envolvem uma fruta bem típica da região, o Pêssego.

Um dos passeios famosos inclusive consiste em passear pelos pomares de pessegueiros e colher a fruta do próprio pé para comê-la. Uma boa ideia essa experiência primaveril em pleno outono!

Para as crianças da região, há um parquinho com a Chansey que... bem... err...

Lickitung segue produzindo memes constrangedores há 25 anos.

5. Geodude (2019) -  Embaixador de Iwate

Geodude é o mascote da Prefeitura de Iwate. E é, sem dúvida, o mais viralizável internet afora entre os poké-embaixadores devido às suas perninhas de PNG. O nome "Iwate" tem uma tradução parecido a "Mão de Pedra", e é preciso admitir que pedra e mãos são a melhor tradução para geodude.

Como as pessoas veem / Como eu vejo

Como já esperado, Geodude tem em Iwate feito o de praxe que um poke-embaixador faz: inaugurar parque, estrear bueiros e fazer social! Estando mais de seis anos já nessa função, contudo, é preciso inovar, para continuar atraindo turistas. Por isso, ele tem tentado se reinventar e convidado amigos para eventos - como Rockruff, Sudowoodo e o seu primo de Alola que aportaram na região em 2024 e conheceram o local ao seu lado.

Bom de visitar amigos é que não paga hospedagem.

6. Lapras (2019) -  Embaixadora de Miyagi

Lapras é a embaixadora de Miyagi, região cuja relação com a água é muito forte, sendo comuns portos e passeios nos mares do Pacífico por lá. Assim, Lapras virou boia, pedalinho e até… barco! Tá feliz, Ash Ketchum?

O que acho mais peculiar em Lapras como mascote é imaginar o desafio de locomoção do CLT coitado que tá dentro da fantasia e precisa dar o seu melhor.

7. Exeggutor feat Exeggutor de Alola (2020) -  Embaixadores de Miyazaki

Exeggutor é o embaixador de Miyazaki. A escolha está relacionada à árvore que é oficial da região: a Palmeira Fênix. Lá ele inaugurou tampa de bueiro, ônibus e até avião, e, claro, contou com a presença do Exeggutor de Alola, mas... por medidas de prudência, contudo, não há bonecos andantes de Alola Exeggutor!

Em um dos shoppings de Miyazaki, contudo, é possível encontrar um Exeggutor de Alola bem grandão!

É muito legal como pokés de menor visibilidade ganham seu momento nesse projeto. Quem imaginaria um avião de exeggutor?

8. Oshawott (2021) - Embaixador de Mie

Mostrando que é o maioral, Oshawott foi o primeiro Pokémon que não é original de Kanto a segurar, com carisma e alegria, uma Embaixada sozinho. A Prefeitura de que ele é responsável é escrita com os kanjis "三重県" que também podem ser lidos como "Miju", e o nome de Oshawott em japonês se pronuncia MIJUmaru (Miju é um som bem similar a "água" em japonês; e não tem nada a ver com golden shower, sua tepigzona).

Mijumaru tem ações mais voltadas aos meios de transporte, tendo ônibus, trem e navio estampando seu rosto, além de quartos de hotel. Fofo!

[OFF] Lindo! Nem parece que vai virar a desgraça do Samurott.

9. Dragonite (2023) - Embaixador de Fukui

O maior museu de dinossauros do Japão fica em Fukui, e é na região, também, onde há vários acidentes geográficos com "dragão" no nome. Escolher DRAGONite não pareceu uma escolha difícil, tendo em vista que, em Kanto, ele é o único dragão - e como a gente já aprendeu aqui: Kanto está em todo canto.

O principal projeto com Dragonite em Fukui é um caça-mistérios que envolve passear pela cidade em busca de pistas, incluindo um passeio de trem (temático, é claro). Em cada um dos pontos dessa caçada, vai se conhecendo pontos turísticos da região e, o melhor, as crianças se divertem brincando de detetives. Preparem seus prédios azuis, e vem!

Algo que vai ajudar muito nessa embaixada é o curta que saiu com o Dragonite Carteiro. Infelizmente ainda sem tradução oficial.

10. Ampharos (2024) - Embaixadora de Nagasaki

Tal qual Oshawott sai da regra KantoMon, Ampharos conseguiu escapar da sina; ou quase, né, porque Johto tá ali no quintal. De toda forma, não haveria Pokémon melhor para ficar responsável por Nagasaki, muito conhecida por seus inúmeros faróis. Quem lembra aí da aventura em Gold & Silver deve recordar que uma das tarefas do jogo era ajudar um Ampharos adoentado que não estava conseguindo usar sua luz para iluminar o farol da região.

O projeto em Nagasaki ainda está em implementação, então, pouco foi feito. Por enquanto, só os protocolos clássicos: bueiros, plotagens e souvernirs. Ampharos também apareceu ano passado no festival de luzes de Nagasaki para tirar foto com as crianças.

11. Growlithe (2024) - Embaixadores de Okinawa

O embaixador de Okinawa, ou melhor, oS embaixadoreS foram anunciados em Agosto de 2024: os Gêmeos Growlithes. A referência é uma das mais lindas: os tradicionais Guardiões Shisa.

Se você me perguntar "Por que são os growlithes de Kanto e não os de Hisui?", eu vou dar na sua cara. Lembre a lógica da Pokémon Company: Kanto em todo canto.

É provável que vocês já tenha visto esses dois seres de aparência cão-leão, em filmes ou animes, geralmente perto de templos. A representação deles é composta por: à direita, uma fêmea, com boca fechada, para não deixar fugirem de si os bons espíritos; à esquerda, o irmão com a boca aberta para afugentar e tocar o apavoro nos espíritos malignos, latindo e assustando.

Como complemento da presença de Growlithe por lá, o PokeCenter de Okinawa tem na sua entrada um Arcanine belíssimo. Outro dia faço um post sobre os PokeCenters espalhados pelo país.

Será que vendem petisco para cachorro aqui?

12. Quagsire (2025) - Embaixador de Kochi

O mais recente poké-embaixador é o Quagsire que ficou responsável pela embaixada de Kochi. A região é conhecida por ter a maior reserva florestal do Japão, o que inclui diversos rios que ajudam a criar uma atmosfera de paz para relaxar e... Qual Pokémon de água seria perfeito para mostrar tranquilidade senão Quagsire?

A ação ainda está em implementação, mas os vídeos com Quagsire por Kochi sempre se movimentando devagar e oferecendo carinho estão bem divertidos.

Bonus Track - Outros Eventos

Em vários outros eventos, há mascotes promovendo a franquia: no Halloween, em campeonatos mundiais, na promoção do anime e até nas Olimpíadas. Essas ocasiões, contudo, não fazem parte do Projeto Local Acts, ainda que demonstrem como as ações envolvendo Pokémon no Japão fazem parte da fauna, da flora, da cultura e do carinho do país.

Leia mais Cultura Poke no blog, conforme ele for sendo atualizado.